泡泡中的生活人类如何与火星上的饥饿孤独

据美国《商业内幕》网站报道，年9月26日，8名身着深色工作服的科研人员走上讲台，发表了实验开始前的最后一次讲话。詹·博尼特说道：“这是我最后一次呼吸这里的空气。未来，我将会在与你们完全不同的大气层中呼吸。”随后，他们走进了名为“生物圈2号”的密闭设备中，封闭了所有的门。直到年，他们才再次走了出来。

报道称，“生物圈2号”是一座微型人工生态循环系统，建于美国亚利桑那州奥拉克尔市附近的沙漠里，总体建设历时8年，几乎完全密封，由8万根白漆钢梁和块玻璃组成。室内布满了郁郁葱葱的绿植，充盈着百万立方英尺空气，还有一个67.5万加仑的咸水湖。这可能是史上规模最大、耗时最长的宇宙模拟器了。“生物圈2号”开创了一个可再生食物、氧气和水的系统，也全程考验着队员们的心理和生理承受力。

现任美国世界景观公司首席执行官的博尼特在接受采访时表示：“这真是一次大胆、令人难以置信的体验。总的来说，它非常成功地构建了一个太空基地的原型。”现在，人们不再进驻‘生物圈2号’。它成为亚利桑那州立大学的一个科研设施。随着气候问题日益严峻，逐渐威胁人类生活，原来的科学使命有了新的意义。

人们一度认为，去火星生活的想法荒诞至极。而如今，科学家认为这个后备方案有一定可行性。亿万富翁、高科技大亨埃隆·马斯克加入了斯蒂芬·霍金和其他科学家的阵营，主张移民火星。马斯克计划通过不断发展太空探索技术公司，使得人类定居火星的“神话”变为现实。他希望能在火星上建起永久、自给自足的定居点。这样，人们便可免受全球性大灾难的侵袭。

太空探索技术公司计划在年发射一艘搭载人的飞船去火星。“虽然听起来过于宏伟，但是，你并没有听错。”马斯克在年10月的发布会上介绍。不过，人们如何在干涸缺水、辐射强烈、几乎没有空气的火星上存活呢？马斯克并没有给出答案。

科学家最初设想通过“生物圈2号”实验来验证盖亚假说。盖亚假说认为，生命可以适应一切给定的环境，不论这个环境多么荒凉、多么不适合居住。

8名科研人员便是盖亚假说里的适应性“劳动力”。他们在完全封闭的居住地里种植粮食、饲养动物、制造氧气供应、循环利用所有的废物，其中作物包括水稻、花生、豆子、橡胶和小麦，动物有猪、羊和鸡，规模基本可以满足8人在火星上的全部用量。队员们轮流烹饪，定时检验环境系统是否健康，收集、录入科研数据，每天忙忙碌碌地工作12小时。

当年的任务时至今日依旧意义非凡。这次实验试图展示一种生命体系的可行性。这种体系被科学家们称为“生物再生生命保障系统”，即一个由植物、微生物和动物组成的系统实现氧气、食物和水的自给自足。这种体系对于长期居住火星非常必要——这个星球距离地球1.58亿英里（约2.54亿公里），每两年才会接近地球一次。

前美国宇航局太空生命和物理科学部门主任马歇尔·波特菲尔德表示，“《火星救援》的场景完全可以实现。”不过，电影中的场景只是建立起一个临时基地。如果想在火星建起城市，“生物再生生命保障系统”必须建立起来。

在理想状态下，“生物圈2号”可以通过自给自足满足8名队员的所有生命需求。但是，现实却是残酷的，打击与失败接踵而来。气闸刚一关上，舱内的氧气含量便开始大幅度下降，二氧化碳含量不断升高；主要粮食作物由于遭受虫害和疾病基本绝种。队员们面临着一个又一个棘手的问题，感到力不从心。疲惫、饥饿和挫败感向他们袭来。更可怕的是，9个月后，全部队员分裂成了两个对立的派系。

美国宇航局也在紧锣密鼓地研究无菌的缩小版“生物再生生命保障系统”：水培温室。这种无土耕作技术需要人们向植物根部添加矿物质水。不过，这种模式并非仅仅依靠植物生产粮食，更是利用植物将二氧化碳转化为氧气和净化水。技术的原型是一个可充气的温室，呈圆柱形，长度为18英尺（约5.5米）。该原型系统由项目合作者之一Sadler机械公司设计并打造。

Sadler公司介绍说，在理想状态下，如果一个系统单元全力工作，可以为火星或者月球上的一位宇航员提供所需%的空气、%的水分和50%的食物。

该公司还表示：“我们希望可以在两年内建立一个可以同时供给6个人生存的体系。如果我们可以做到，便是一项巨大的成功。”不过，美国宇航局为该温室项目提供的资金已经在年8月底耗尽，Sadler和他的同事不得不四处筹集资金。

火星上强烈的辐射给“火星移民”带来了极大挑战。虽然水可以降低部分辐射，但是，从地球上运水面临着花费昂贵、技术难度过大的挑战。科学家提出的一个“对策”是：在殖民火星过程中，利用火卫一（火星最大的卫星）作为停靠站。火卫一的红色土壤之下很可能储存着大量冰层水。探针钻到冰层水中，加热、消融冰层，将水泵入环绕宇宙飞船的弹性元件中，可以避免宇航员遭受辐射侵袭。

还有科学家提出非常大胆的想法，即对火星进行地球改造。在实施这种前所未有的气候改造的过程中，火星两极冻结住的二氧化碳会逐渐转化成温室气体，形成吸收辐射的大气层，保护火星地表。而植物可以将稀薄的空气转换成氧气，经历数百年时间，气温会逐渐升高，隐藏的水层融化，形成在火星上流动的河流，实现无需穿戴太空服的旅行。

或许，人类在移居火星之后面临的最基本、最危险的挑战来源于人性本身。“生物圈2号”实验中，8名成员起初非常和睦。可没过多久，他们就开始独自行动，或者待在4个人的小群体里。逐渐地，他们从对方身边经过时一言不发。直到实验结束10年后，队员们每次见面还是尴尬不已。

对此，博尼特表示，在这种自给自足的生存模式下，沟通还是非常重要的。如果真的要定居火星，人们需要协同合作，不能互相孤立、忍受孤独。

对于定居火星的宏伟计划，博尼特提到自己非常佩服马斯克的想法。“人类永远在寻求更高的发展。”博尼特说道，“我们总是想来到山顶，看看那里有什么。而这（定居火星）就是下一步计划。%，我们有必要实行这个计划。”（翻译/李鑫）