新冠病毒的爆发已经影响到了天文学很多天文

一位艺术家对引起covid-19疾病的冠状病毒描述。

(图片来自美国疾病控制与预防中心)

随着一场可怕的流行病席卷全球，人们越来越清楚地认识到生活的方方面面都将受到它的影响，甚至影响对天文学的研究。

新冠病毒的传播引起严重的呼吸道疾病，称为COVID-19，其严重性正促使世界各国采取积极措施来减缓它的传播。那些措施大部分集中在减少本地和长途旅行以及避免大型聚会上，包括上课和开会。保持社交距离和远程工作是非常流行的防疫措施，天文学家虽然支持这些做法以证明其公共健康效益，但仍在适应这种情况对他们的职业所造成的影响。

所有这些变化似乎都伴随着大量涌入收件箱的电子邮件。耶鲁大学的天文学家梅格·厄里(MegUrry)告诉天文在线:“这就像一个巨大的冲击，我感觉上周我什么都没做，因为有太多事情要去面对。”“我们处在一个需要仓促应对，提供我们不熟悉的解决方案的时代——因此我们确实需要信息——但我们正被信息所淹没，因此这确实很难处理也很难有效。”

会议取消

此次病毒传播带来的首批明显影响之一是从3月初开始，会议组织者纷纷取消会议。第一个被取消的与天文学相关会议是美国物理学会(AmericanPhysicalSociety)，原定于3月2日在丹佛召开。

其他被取消的会议接踵而至，包括该组织4月在华盛顿特区召开的会议，以及原定于3月16日在德克萨斯州召开的月球与行星科学会议(LPSC)。美国天文学会(AAS)周五(3月13日)宣布，他们正在研究将6月的会议转化为数字会议。

AAS总裁，同时也是密歇根州立大学的天文学家梅根·多纳休对太空站点说：“我宁愿早点做决定，这样可以最大程度地降低参加者的费用和复杂性。”“此外，通过将我们的资源重新定向到一个虚拟的会议上会更加集中性和清楚明白”，多纳休认为AAS的决定考虑到当前以及夏天到来时的可行性是非常重要的。

她说，我们要确保给自己定可实行的目标，而不是我们做了很多的努力但最后证明我们做不到，我们正在试图将学会如何进行这种会议变成一个机会，并且去尝试很多，包括某些可能失败的方面。多纳休和其他天文学家强调一直以来减少对旅行的依赖是学者们的目标，可能在这个时间范围内，它是一个很好的实验，乌里谈了一个关于AAS会议的新的构想，此外，这说明也许将来至少一些会议会通过这种方式举行，会节省很多的金钱和碳能。

但是，她和其他天文学家也担心在可预见的将来没有面对面形式的会议（无论大小），将会缺失什么。“这与你和同事吃饭和讨论话题等是不一样的”

约翰·霍普斯金大学的行星科学家萨利·霍斯特告诉空间站，会议提供的机遇以及取消或数字化的影响各有千秋，特别是在职业阶段，她希望学者们在回应这种情况时能考虑一下，“很显然，这将以不用的方式影响这个领域”。霍斯特说，这将对早期的职业者产生不同程度的影响，我们正常以某种方式的工作受到干扰都是事实，并且那些在早期的职业者当中，几乎肯定会对来自少数群体的人产生不同程度的影响，不需要连接到安全网的网络和支持结构。

为了尝试着去解决这样的不平等问题，Hrst建立了一个名单，供那些早期就业的，本愿意加入LPSC的研究人员认真专业地分享关于他们目前追求的一些细节，她希望那些资深的科研工作者们，在这周会议开始的时候，能花些时间来浏览下这个名单。

试着帮一下这些人，了解下我们能做什么来帮助他们。Hrst说，联系下你们所在领域中的一些人，问问他们是否需要简历校对，是否有你们可以帮忙的地方，跟他们打个招呼，看看你们你们能不能做点什么，比如说虚拟咖啡什么的。

这些恰好是马里兰大学（UniversityofMaryland）博士生安吉拉马鲁西亚克（AngelaMarusiak）本学期在LPSC完成论文时所期待的那种个体交流。就像这个故事中与我交流的每个人一样，她毫不犹豫的支持COVID-19的缓和措施，哪怕是她已经模拟出这些措施会影响到自己。“有点让人扫兴”，她说，这本该是一段与这个领域其他科学家接触的快乐时光，本应该会突出我一直在做的事情。

教育剧变

在会议上错过早期职业关系网并不是应对COVID-19措施使马鲁西亚克的最后一个学期复杂化的唯一方式。她一直尽可能呆在家里以避免感染什么，尤其是在写论文的时候。

但这场大流行病也可能改变她完成例行公开论文答辩的方式，她计划在4月下旬完成答辩。口头陈述是任何博士学位的最终点，通常是亲自做的，届时由委员会在同一个房间里监督。“有可能我最终不得不远程而不是亲自进行答辩，这总会增加一些风险-假设视频会议崩溃了呢？”马鲁西亚克说。

当然，经历学术界剧变的不仅仅是毕业生：各个年级的学生都发现自己的课程被搬到了网上，有些还面临着随着校园完全关闭而被送走的问题。即使这些学生可以回家，他们也可能也会在那里发现很多痛苦和不确定性。

“然而，我们担心的是人们回到家里，处在那些有祖父母或父母被迫待着的私人场合下，而这种情况会越来越严峻，”Donahue说，“我们预想的是尽我们所能为那些学生们提供帮助。是时候放下那种特别严苛的架势，变得友好一点了。”

在这种种状况下，最多只有短短几周时间，教授们就要争分夺秒地把他们的课堂转变为学生们可以在线学习的课堂。对于天文学的课堂，同样对于任何的科学实验，需要使用实验室的课程尤为难以重新设计为在线课程。但就算是讲座也需要被重新构思，而非仅仅是换一个授课的地方。

在仓促奔向数字化和其他新冠病毒带来的动乱下，Horst说，她认为这可能是学生们曾经历过的学术方面不怎么成功的一个学期。“我有些担心，考虑到学生们实际上要在剩下的这个学期中需要学习的内容，不知道最后会是什么样的结果，”她说，“如果这代表我们的一些学生需要在明年重修行星大气，那么我们也只能这么办了。”

当然，并非所有上物理和天文学的学生都会这样，因为他们会从事那些方面的工作。这是RachelPaterno-Mahler主要所担心的，她是一位在W.M.凯克科学院工作的天文物理学家，负责监督皮策学院、克莱蒙特·麦肯纳学院和加州斯克里普斯学院的科学课程。

“我还比较担心我的医学院预科生们，”她说，“他们上物理课是为了给医学院入学考试做准备，所以我担心这可能会对他们进医学院的考试有些影响。”

同时，学术界也有另一种风向：进行新的学术研究，这成为了课程作业的主题。这样，天文学家们比其它领域的研究者们就有了一些先一步的优势，一些研究者这么说。

“首先，天文学家们倾向于习惯利用数字化工具来促进远距离交流。”Paterno-Mahler如此说，“我们在世界各地都有合作者，我们习惯了电话会议，习惯了用邮件交流，也习惯了跨时段的交流。”

然而，一些天文学家在地球上维护实验室和做实验，大多数人都依赖于那些由于新型冠状病毒的情况所不能带来信息的地方。想要得到那些数据变得棘手了，但天基设备能应付挑战。因为今年夏天出版了有关天文观测的来自华盛顿大学的天文学家EmilyLevesque，对天文网说道。

她谈道，由于他们的准备措施面临新形冠状病毒时，地基观测程序较为分散。尽管许多设备依然需要科学家收集自己他们的数据。普遍来讲，自从20世纪60年代晚期天文台的使用频率逐渐减少。

但是只有极少数的望远镜是自动化的，这些望远镜能够在没有人帮助下使用。但大多数天文台介于两者之间，他们需要一些操作上的指导，但不能直接操作

“除了自动化的望远镜，远程意味着更少的人在现场或者天文学家们不在现场，还或是没有人在现场”Levesque说道,“然而大多数的望远镜需要人们去操作他”幸运的是，这些设备往往只依赖于一部分员工，并且能够在远处的地方操作，这使得他们在某一些方面与社会相适应

对于那些想要使用这些仪器的天文学家来讲，远程观察并不意味着他们能够在他们家或者是其他地方收集数据。有关远程观察的许多工作的实施，实际上是把天文学家送到比天文台更容易获得数据的专用控制室。这些控制室充当着和天文台之间的交流和数据连接。“这并不像你的笔记本电脑和网络之间的联系”，Urry说，“这更复杂，需要用钱来建立和维护。”

“面对冠状病毒所带来的风险，怎样恢复对远程控制室和天文台的使用还尚不明确。使用望远镜的时间和过程是非常宝贵的资源，只要足够安全，我们会保持事物的运行。”Levesque说。

随着新型冠状病毒开始传播，天文台忙着增强其远程操作能力时，其中一些新项目正在回退，望远镜也被迫闭上了它们的眼睛。其中，据一份报告称，智利的拉斯坎帕纳斯天文台（LasCampanasObservatory）为麦哲伦望远镜制定了远程应急计划，并于3月17日开始终止观测至少两周。

“天文台关闭、望远镜闲置，这是是十分罕见的。在我们的专业领域中，望远镜的时间是多么珍贵，这种情况只存在于发生严重自然灾害或出现安全问题的时候。”莱韦斯克在下一封邮件中继续说道：“这是说明全球蔓延的COVID-19局势有多么严峻的又一个例子。”

显而易见，整个世界已经深陷在这场流行病之中，但流行病学家强调，疫情还会不断发展，这意味着它对天文学领域的影响也会发生变化。

天文学家们正在为疫情导致的后果做着准备，其中一项是资金方面的，它来自于COVID–19传播为证券交易和劳动力市场带来的巨变。“大学预算将会变得十分宝贵，因为它们依赖于资助，然而资助获得的收益将会减少很多。”厄里说道，“如果是公立大学，它们也会依赖国家资助，而所有情况都会变得非常非常的不乐观，可能与年的经济衰退很相似。”特别是，她说她很担心导师们要怎样为他们的研究项目找到资金支持，以支付学生们的薪资。

在接下来的几个月里将会显现出来的另一个后果就是，计划发射的航天器任务将受到干扰。目前还不清楚指导其建造的严格的洁净室程序可以为阻止新型冠状病毒起到多大缓冲作用，但是有一件事是肯定的：那些建造过程无法完成远程操控，“我不能在我的客厅里组装火星探测器，”Hrst说道，“别误会，我的意思是，如果我能就太好了。”而且除了这些有形的影响和其他影响外，天文学家们需要和其他人一样，处理持续的不确定性。

“最大的干扰是常规的和正在发生的潜在焦虑，将会发生变化。”Paterno-Mahler说道。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3.MeghanBartels-绿叶、Muderer、换个昵称真的好难，乌龙茶，四月绿因，Extreme，胖头鱼

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