科学汇流浪到地球的陨石为何如此珍贵

钱江晚报·小时新闻记者陈素萍

11月29日凌晨2时左右，河南驻马店、漯河、南阳、周口等多地市民反映称，看见不明物体划过天空，移动速度飞快，其间还伴随着巨大声响。据现场视频画面显示，天空闪现一道白光，黑夜瞬间被照耀得亮如白昼。这一事件，被大家判断为火流星坠落事件。

星陨如雨，灿若烟花，每当流星划过天际，喜欢浪漫的人们会面向天空许愿。但流星并不能带来陨石，只有火流星碎片落到地面，它们才是陨石。

当有流星划过，寻觅者们会出现在各种深山僻野、戈壁荒漠，去寻找没有被燃烧的部分，他们被称为“陨石猎人”。本期科学汇，我们邀请了曾走遍全球寻陨石的“陨石猎人”张勋，他也是上海市天文学会理事、五云坊陨石工作室创始人，他将为同学们揭开陨石的更多秘密。

东乌珠穆沁旗陨石

“天外来客”落地不易

绝大多数在大气层燃成灰烬

在过去约46亿年里，地球遭遇过无数天体撞击，它们绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星带，极少数来自太阳系的其他星球，如月球和火星。

根据万有引力定律，宇宙空间的任何物质之间都会有相互作用。当行星碎片或宇宙尘埃等质量较小的物质接近质量较大的地球时，会受到吸引落向地球表面。太阳系中，许多天体进行着一生仅有一次的旅行，一次极其偶然的机会，它“流浪”到地球，误打误撞进入了地球的大气层，太空之旅就此结束。

在飞行的最后阶段，火流星会与空气剧烈摩擦、燃烧，产生耀眼的光芒和巨大轰鸣，受传播速度和消散速度的限制，人类在大气层的底端是听不到声音的，但可以看到它的光亮。有些时候，天体会碎裂成许多小天体，同时闯入大气层，摩擦生热并在氧气的作用下燃烧发光，形成一道横跨夜空的轨迹。

火流星拖着尾巴划过天际的时间很短，刹那间的绽放几乎耗尽了它全部的芳华，只有极少数没有燃烧殆尽能有所残余，最终“做客”地球形成陨石。

所以，所谓陨石，就是坠落到地球上的小行星碎片，但并不是每一个小行星都能成为陨石。

和太阳系一样古老

触摸46亿年的时光

迄今为止，全世界各地已经收集到了4万多块陨石样品。

早期，科学家曾根据化学成分将陨石分为石陨石、铁陨石和石铁陨石三大类。石陨石，占已知陨石总数的97.5%，主要成分是硅酸盐；其次是铁陨石，占已知陨石总数的2.4%，主要成分是铁镍合金；最少的叫石铁陨石，仅占陨石总数的0.1%，由硅酸盐和铁镍合金共同组成。

其中，石陨石大类中的一种，叫做“球粒陨石”，至今发现的绝大多数陨石都是它，其特点是内部含有大量毫米级的硅酸盐球体。科学家们对球粒陨石进行年代学分析发现，其年龄大概在46亿年左右，说明球粒陨石和太阳系一样古老，是从太阳系胚胎星云中直接凝聚出来的，与太阳系同时形成的最原始物质。不由让人感慨一句：“陨石在手，犹如触摸到46亿年的时光！”

在古代，人们相信世界上发生的所有灾难，都会被天空的变化提前警告，所以，自人类社会诞生以来，就有了天文现象的观测。放眼中华年的悠久历史，历朝历代都有专门观测天文现象的人。从夏、商、周到明清，中国都设有部门和人员观测天文，历代王朝有不同的名字，比如东汉时期天文学的最高官员是太史令，比如唐代设有太史局，再比如影视剧常见的钦天监是古代负责天文观测和历法计算的机构。

值得骄傲的是，在两千多年前的战国时期，我们的先人就绘制出了世界上最早的星象图。

新中国成立后，在我国一共发生过四次较大规模的陨石雨，它们分别是发生在年3月8日吉林省吉林市、年4月15日湖北随州、年2月15日山东鄄城和年2月11日青海省西宁市的陨石雨。从上世纪五十年代，我国开始陨石研究。

透过陨石了解宇宙

探索生命起源可能

虽然陨石其貌不扬，但它是真正意义上的天外来客，为我们带来了许多珍贵的宇宙信息，是来自外太空的岩石矿物标本，被科学家们亲切地称呼为“太阳系的考古样品”。

除了人类从月球取回的月岩样品，陨石是唯一可供直接研究的地球以外的岩石样品，也成为了人类研究太阳系不可替代的标本，具有不可估量的科研价值。

目前，陨石是天体化学研究的重要领域，可以帮助我们了解小行星带、月球、火星以及其他星体的化学组成和物理化学环境，继而推测星体年龄，探究生命前期的化学演化，预测行星被撞击的后果，还可以用以探索太阳系形成的奥秘。它也是研究外太空天体的原始信息，对人类走出地球、走向太空具有很高的科研价值。

几十亿年的漫长时间里，陨石经历了太阳系的演化过程，记录了许多数据。陨石是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本，它们有些带有地球上没有或不常见的矿物组合。

生命在地球上是如何起源的？科学界有诸多解释。陨石被认为是46亿年前太阳系形成的残留物，这对于研究人类早期起源的科学研究非常重要。几年前，一个国际科研团队首次在陨石中检测出了生命必需的核糖，这一发现或许表明，小行星（许多陨石的母体）内的化学反应可以制造出生命的某些组成要素，小行星撞击远古地球对生命的起源可能非常重要，这为探索人类起源提供了一种新可能。

当然，需要说明的是，这些天外来客，除了送来珍贵的馈赠，有时也会带来灾难。比如，大约在万年前，陨石撞击地球带来了一场毁灭性的大灾难，随之到来的是铺天盖地的灰尘、火山爆发、冰雪融化……被毁灭的不仅仅是恐龙这一物种，地球上的大多数动植物皆遭受了灭顶之灾。

上海天文馆的火星陨石（左）和月球陨石

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别盲目找陨石，“致富”可能性小

河南驻马店掉下“陨石”之后，近日却引来大量“陨石淘宝者”。上千人在山林、农田、空地等四处搜索，更有一部分外地网友，前来通过直播、拍摄视频等方式，希望在网上赚取流量。

这给当地的森林防火带来一定程度的压力，也给当地的疫情防控带来风险，让当地政府部门头疼不已。

对于大家寻找陨石的方法，专家们表示，即便带着仪器设备试图寻宝，没有精准定位，找到陨石几乎是不可能的事情。

陨石从外太空进入大气层时，每秒的移动速度在17公里左右，是目前高端飞行器也难以企及的速度。每差一秒，陨石的位置变化都会非常大，仅凭肉眼或声音无法确定它的坠落地点。一般来说，专业人士寻找坠落的陨石需要官方数据，由监测网确定陨石的出现位置、速度、方向，通过科学推算出来确认陨石最终的落地点区域。但是此次河南驻马店的火流星事件并没有太多官方的数据支持，这块陨石是否能有碎片残存在地面也是未知数，收集一些监控数据和走访，难度巨大。

普通民众或许根本不知道陨石长什么样，仅凭一腔热血去寻找陨石，几乎是大海捞针。如果像年6月1日落在云南曼桂村的石陨石，掉落在村民的院落或者农田里，寻获的可能性还大一些。一般情况下，如果掉在海洋、深山、沙漠、森林，基本就很难找到了。为了找陨石选择深入险地，甚至带来生命之忧，更要三思而后行。

即便真找到了掉在地上的陨石，其价值也有待评估。普通的球类陨石，被发现的数量较多，科研价值和市场价值并不高。对于网上大量的“卖陨石暴富”的消息，大家还应理智对待。

在科研部门或博物馆，通过更有意义的展示和研究，既可以让更多人观赏到陨石，了解宇宙的奥秘，也能帮助人类解开浩瀚宇宙之锁，这恐怕才是这些“天外来客”的真正所愿。

张勃展示Esquel陨石大切片

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