外星降落如何登陆一个陌生的星球IT之家

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来源：AIRSPACEMAGAZINE

撰文：RalphLorenz

翻译：任天

如何登陆一个陌生的星球？

古代的探险家和地图制作者往往用海怪和龙来填补航海图上未知的区域，与此类似，今天人类的探测器在探索其他星球时，也面临着种种未知的危险，有些是真实的，也有些是想象的。在太空探索的早期阶段，美国国家航空航天局（NASA）曾一度担心阿波罗号着陆器可能会像陷入流沙一样，沉到月球尘埃之中。随着前往其他天体的探测器越来越多，我们对太阳系的了解也越来越深入，所面临的潜在威胁似乎也变得更加不可思议，比如木卫二上巨大的冰棘，以及土卫六上惊人的波涛。

目前科学家对其他星球的表面和大气状况并不完全了解，很难甚至不可能在实验室进行复制。应用物理实验室的行星科学家花了将近30年时间，试图预测这些环境条件可能带来的危险，以便为穿越太阳系的探测器在设计和运行上提供保护。即使我们知道某些行星的环境很完美（这其实有点矛盾，因为如果已经知道的话，我们还有必要再派探测器过去吗？），并且很适合在地球环境中对探测器的硬件进行测试（通常我们不知道确切的压力和温度，重力条件也很难匹配），对于大多数项目而言，时间和金钱的成本也都非常高。

因此，我们必须把握问题的主要方面。有些风险确实需要事先进行测试，但其他问题或许可以通过分析或类比来消除。而且，由于许多风险都是只能主观感知的，因此在任务中建立信心往往在交流上是一种挑战——与其说是一门科学，倒不如说是一种艺术。在外星探索中，有些风险是真实存在且不可避免的，人类必须接受这一点。

无人驾驶的勘测者3号着陆器。勘测者计划的探测结果消除了人们对月球表面可能像流沙一样吞没着陆器的担忧

陷入月球尘埃？

年，美国总统约翰肯尼迪宣布美国将在这个十年结束前将人类送上月球。但要做到这一点，首先必须计算出月球着陆器的支撑脚应该有多大。月海（月球上比较低洼的平原）的表面可能覆盖着一层厚厚的微细尘埃，可能承受不了着陆器的重量，反而会像流沙一样，使着陆器完全下沉，不留一丝痕迹。

地质学家在观察了月球上的山峰和陨石坑之后，发现这种情况很难出现。研究者对月球表面在昼夜周期中的快速冷却过程进行了测量，发现月表最外层部分至少有几毫米的厚度呈“蓬松”状态。这一事实表明，这种担忧可能受到了超出应有程度的