生命起源于水答案可能没那么简单

活生物都离不开水，但水能分解DNA和其他关键分子。那么，最早的细胞是如何解决这个水悖论的呢？

年2月18日，NASA的一架航天器将穿过火星大气，点燃反推进火箭，在火星表面着陆，释放名为“毅力号”的六轮巡视器。如果一切按计划进行，这项任务将在杰泽罗陨击坑（JezeroCrater）着陆，这是位于火星赤道附近的一个45公里宽的裂口，可能曾是一个液态水湖泊。

在地球上的人们为“毅力号”欢呼雀跃之时，JohnSutherland将在一旁冷静观察。Sutherland是英国MRC分子生物学实验室的一名生物化学家，也是游说NASA造访杰泽罗陨击坑的科学家之一，杰泽罗陨击坑符合他对生命起源的设想——无论是火星还是地球。

生命可能起源于某次远古撞击后形成的陆地水体，比如加拿大曼尼古根湖一类的撞击坑。来源：PlanetObserver/UniversalImagesGroup/Getty

着陆点的选择也反映出想法上的转变：几个分子是如何通过一系列化学反应成为了最初的生物细胞？虽然很多科学家一直推测这些先驱细胞来自海洋，但最新研究显示，生命的关键分子和关键过程只可能出现在杰泽罗陨击坑这样的地方——由水流汇聚形成的一个相对较浅的水体。

之所以这么说，是因为多项研究表明，生命的基本化学物质需要来自太阳的紫外线辐射才能形成，而且含水的环境必须是高度浓缩的，有时候甚至要完全干燥。在实验室开展的实验中，通过小心加热简单的碳基化学物质，把它们暴露在紫外线辐射中，并间歇性地将它们烘干，Sutherland等科学家已经能生成DNA、蛋白质和细胞的其他关键组分。化学家还无法在模拟海水的环境下合成这么多不同的生物分子。

新出现的证据让许多研究人员抛弃了生命起源于海洋的假说，反而开始